由于社会的进步，科学技术的迅猛发展，知识总量剧增，知识的老化周期变短，知识的更新急剧加速。本世纪以来，科学技术的新成果有了迅速增长。20世纪前50年所取得的研究成果，远远超过了19世纪。60年代以来，科学技术上的新发现、新发明比过去2000年的总和还要多。科学发明到应用的周期也愈来愈短。从电能的发现到建立第一座发电站用了282年，而激光的发明到应用只用了2年时间。在美国，电话的普及用了75年，电视机用了30年，而计算机仅用了10年。由于知识老化加速，在人的一生中，大学阶段只能获得需用知识的10％左右，而其余的90％都要在工作中不断学习才能取得。因此，传统的一次性学院教育已无法适应现实的挑战，使现代人面临着生存的危机，那种结束学院教育、找到工作就一劳永逸的体制已成为历史。每一个人要想使自己适应未来工作的需要，就必须终身学习。在世纪之交的历史时期，我们大力倡导在青年中树立终身学习的观念，更有着重要的社会意义。
（1）终身学习是适应社会急剧变化的客观需要。社会总是在不断地发展变化，但从没有像今天变化得这样快。过去需要几代人完成的变化，现在不需要一代人，甚至每几年就面临着一个新的世界。在这种急剧变化的社会里，人们自少年时所形成的思想观念、习惯、思维方式等往往跟不上时代的变化。现实强迫人们要不断地做出新的认识和判断，尽快获得认识和解释时代的能力，坚持学习，保持与时代的平衡。
（2）终身学习是面对知识爆炸性增长的必然选择。伴随着以数字化、网络化为特征的现代信息技术的突飞猛进，新知识呈现出爆发性增长。不断革新的计算机与光纤网络通信、卫星远程通信相结合，将知识的编码、储存、传输、扩散速度极大地提高，方式极大地简化，成本极大地降低。知识量猛增，而知识的更新周期愈来愈短。据估计，人类的全部知识每五年就要翻一翻。这就要求每个人都必须把学习贯穿自己的一生，活到老学到老。
（3）终身学习是经济发展对劳动者的迫切要求。在社会主义市场经济体制逐步完善的今天，新技术、新产品和新的项目层出不穷，评价劳动者就业能力的标准在不断提高。一方面失业在增加，另一方面又有许多工作岗位找不到合适的就业者。避免自己陷入结构性失业的唯一出路，就是不断地学习，不断地提高，让就业的过程成为一个永无停止的学习、提高的过程。
（4）生活水平的提高和闲暇时间的增多也为学习创造了条件。人们有可能拿出较多的时间、精力和金钱来充实自己、提高自己。学习也逐渐会成为人们高质量生活的重要内容，伴随我们走过一生。
（1）终身学习是适应社会急剧变化的客观需要。社会总是在不断地发展变化，但从没有像今天变化得这样快。过去需要几代人完成的变化，现在不需要一代人，甚至每几年就面临着一个新的世界。在这种急剧变化的社会里，人们自少年时所形成的思想观念、习惯、思维方式等往往跟不上时代的变化。现实强迫人们要不断地做出新的认识和判断，尽快获得认识和解释时代的能力，坚持学习，保持与时代的平衡。
（2）终身学习是面对知识爆炸性增长的必然选择。伴随着以数字化、网络化为特征的现代信息技术的突飞猛进，新知识呈现出爆发性增长。不断革新的计算机与光纤网络通信、卫星远程通信相结合，将知识的编码、储存、传输、扩散速度极大地提高，方式极大地简化，成本极大地降低。知识量猛增，而知识的更新周期愈来愈短。据估计，人类的全部知识每五年就要翻一翻。这就要求每个人都必须把学习贯穿自己的一生，活到老学到老。
（3）终身学习是经济发展对劳动者的迫切要求。在社会主义市场经济体制逐步完善的今天，新技术、新产品和新的项目层出不穷，评价劳动者就业能力的标准在不断提高。一方面失业在增加，另一方面又有许多工作岗位找不到合适的就业者。避免自己陷入结构性失业的唯一出路，就是不断地学习，不断地提高，让就业的过程成为一个永无停止的学习、提高的过程。
（4）生活水平的提高和闲暇时间的增多也为学习创造了条件。人们有可能拿出较多的时间、精力和金钱来充实自己、提高自己。学习也逐渐会成为人们高质量生活的重要内容，伴随我们走过一生。